摘自-創業前先想清楚這5件事╱遠流出版
發表日期：2010-03-31
選擇行業的七個指標
接下來無法避免的一個問題就是：要如何知道這個行業前景是否夠強勁？
以下我列出七項因素，每一項都可以增加行業的吸引力。如果只有一項強勁，就代表行業較不具有吸引力，如果有六項或七項強勁，就代表你選對行業了。之外，你還必須判斷哪些因素對你的創業過程而言是比較重要的。
1. 成長性
一個行業的重要性不是看它的規模大或小，而是它的成長率。成長性是非常重要的因素，正如我們在前一回合所提到的，在沒有人劃定勢力範圍的未來成長中分一杯羹，比從現有大餅中切一小塊要容易得多，因為後者必須與別人一起競爭。在成長性強的行業中創業，你跟上潮流、順勢而上。在成熟行業中創業，必須打敗競爭者才能分到一小塊派，而競爭者甚至會不惜打斷牙齒、抓破指甲，死命要守護這一小塊派，不讓你搶走。
針對這個主題，有一個創業家告訴我：「我在找具有成長潛力的行業，因為比起分食現有市場，更容易享受未來的成長空間。當然，我也在尋找不管是技術上或文化上具創造性破壞的因素，只要有什麼東西碎裂開來，在這些縫隙中，通常可以找到新的機會。
2. 獲利能力
「創業者如果希望這把賭注有機會贏，他選擇投入的行業的獲利能力必須足以吸收創業初期的錯誤，並提供充分的獲利空間。簡言之，水道必須夠寬敞，讓船能繼續航行。」另一位受訪者這麼比喻。
這就是所謂的獲利底線（bottom line）。一般而言，同一個行業裡的幾乎所有企業，即使效率有高有低，但一定都會漸漸達到一個類似的績效。舉例來說，服務業的獲利通常大約是盈餘的二○％。而食品配送連鎖業約在一○％。鋼鐵業約五％。所以，在創業前，選擇有獲利能力的行業時，就像這位受訪者所說的，創業初期所犯的錯誤，比較容易被吸收。
獲利率並不是固定不變的，有些行業的獲利╱營收比變化不大，有些行業則逐年降低。當行業裡出現太多競爭者並爆發價格戰時，行業的獲利率就會逐年降低。比如說，公司為了搶訂單，給客戶非常不合理的低價，但因為既定的成本不變，獲利率就會下降。所以選擇有獲利能力的行業是很重要的，而且至少在創業時要選擇競爭不太激烈的行業。
3. 競爭的程度
一個已經飽和的行業就是一個沒有獲利能力的行業。以出版業為例，美國每年有數千家出版業者出版數十萬本出版品。現在，出版業每年的營收估計約在二百五十億美元，是一個非常大的行業，對社會的影響也很大，但是，出版業的獲利卻非常微薄。
前幾天我遇到一位正在成立出版公司的人。我以為他是對別人不願意出版的某一種類型的書或文學作品有強烈的興趣，才想成立出版公司。我會這麼想是因為，有一些人從事出版業並不是為了錢，而是為了引進國內較不知名的某些外國作家，提升他們的知名度，這些人投身出版業純粹是為了對藝術或文學的喜愛。我以為這是他的創業初衷，沒想到，當我問他為什麼想從事出版業時，他的答案竟然是想賺錢，而且他聽說出版業的創業過程相對簡單。哈！等著瞧吧！
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